自然界中的植物多种多样，因此许多植物都有着不同的叫法。
文冠果一直以来被叫作木瓜。
那么文冠果和木瓜是不是同一种东西呢？
文冠果和木瓜是不一样的。
在纲目上，它们同属木兰纲，但文冠果是无患子科，文冠果属。而木瓜是蔷薇科，木瓜属。所以这类木瓜可以叫做蔷薇科木瓜。
它们在用途上的区别是，文冠果是我国特有的木本油料作物，主要以榨油为主，蔷薇科木瓜则以药用为主。
在地理生长环境是它们不尽相同，文冠果主要生长在我国北方黄土高原地区，像山东、陕西、甘肃、内蒙、吉林等地均普遍种植。而且文冠果喜阳，耐半阴，对土壤适应性很强，耐瘠薄、耐盐碱，抗寒能力强，唯一缺点就是怕涝，在排水不好的低洼地区不宜栽种。
蔷薇科木瓜不耐阴，同样喜阳、耐寒、耐寒，但却喜欢在雨量充足、半干半湿的环境，因此多分布在我国南方，尤其西南部地区分布较多，比如湖北、江西、安徽、江苏、广东、广西等地。
但是它们也有很多相似之处。
比如在形态特征上，成熟的文冠果果实呈圆形或椭圆形，顶端为突起尖状，外表为绿色，直径远较木瓜为小。干燥后常分裂为3果瓣。种子呈球形，黑褐色。而蔷薇科木瓜果为长椭圆形，暗黄色，木质，有芳香味，果柄短。
在价值方面，它们同样雷同。
文冠果与蔷薇科木瓜都是药食兼用，而且它们的树姿优美，花簇集中、花量大、花色美，常被作为观赏树种或作为盆景在庭院或园林中栽培，具有城市绿化和园林造景功能。
正因为它们的这些相似，所以在许多地区均混称为“木瓜”。
可需要清楚的是，蔷薇科木瓜并非我们日常所吃的水果木瓜，我们日常所吃的水果木瓜是番木瓜，与蔷薇科木瓜还是有着很大区别的。
番木瓜与文冠果、蔷薇科木瓜的区别很大，当然在形态特征方面还是比较相似。但番木瓜可是妥妥的热带水果，与香蕉、菠萝同称为“热带三大本草果树”。所以它主要分布在我国广东、海南、广西、云南、福建、台湾等高热多湿地区。
它的种子虽然也可以榨油，但是基本上主要当做水果食用，也可用于化妆品、药物、制革等行业。
所以，要区分它们也很简单。只需要记住，文冠果是木本油料作物，榨油为主。蔷薇科木瓜是中药，以药用为主。而番木瓜则就是我们日常所吃的水果，主要当做水果食用。
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