土家民谚云：“端午水多，七月鬼多。”土家人称七月初十过“月半”。“月半”祭祖是一年中的大事，民谚称“年小月半大，神鬼也歇三天驾”，意即土家人过年只能悄悄地关门团年祭祖，到了“月半节”，才大张旗鼓地祭祖，不管农活有多忙，都要休息几天来组织祭祀活动。
在土家族集聚区，“月半”节的时间是从农历七月初七开始，七月十三结束。与汉族的“中元”节在时间上有点差别，但意义是相同的，都是祭拜先祖。土家民谚云：“年是拜，月是接”意思就是说，过年的习俗兴上门拜年，而月半则是将亲人接回来团聚。临近月半的时候，嫁出去的姑娘和远离家乡的游子都要回来团聚。因此俗谚里才说：“姑娘回娘家，腿子像杨叉。”月半节里，出嫁的姑娘们要穿上最好的衣服，携带夫君和子女高高兴兴地回到娘家，与亲人们团聚，吃几天母亲亲手做的饭菜，同亲人们叙说分别后的情况，讲讲收成，一起烧香纸，祭祖宗，迎亡人。
月半期间也有许多禁忌。飞进屋中的青虫，不能动它，比如青蚂蚱等等，据说这是亲人的魂魄归来。另外未满12岁的小孩子不能剃光头，说是怕被亡人认错带走。初七称接“新亡人”回家，初十为接“老亡人”回家。“新亡人”指三年之内逝去的亲人，“老亡人”指三年前逝去的亲人。如果初七、初十当日下雨，那就是他们带来的“月半水”。初七下雨称“新亡人”带水，初十下雨称“老亡人”带水，“带水”则预示着秋雨绵绵，不“带水”则预兆秋旱。
七月半鬼节必烧“月半纸”，以寄托对已经逝世亲人的思念。因为“月半节”是亡灵回家的日子，所以，纸钱无需在坟头烧，夜晚在屋旁的路边烧就行了。如果晚辈在外工作，要在“月半节”祭奠亡人，可在初七或初十晚上，拿着月半纸，来到河边或者空旷的地带，用白色的粉笔在地上画上几个圆圈，再把“月半纸”放在圆圈内，一边点火焚烧，一边嘴里还要不住地念叨：“某某快来领钱。”
土家乡俗“年是拜，月是接”意思就是说，过年的习俗兴上门拜年，而月半则是将亲人接回来团聚。土家告祖词中就有“以褚作串，始于两晋”的记载，可见，这种风俗沿袭至今，已经有1700多年，到现在土家族生活的地区仍然保留有月半接女儿女婿回家祭祖的习俗。
临近月半的时候，嫁出去的姑娘和远离家乡的游子都要回来团聚。因此俗谚里才说：“姑娘回娘家，腿子像扬叉。”月半节里，出嫁的姑娘们要穿上最好的衣服，携带夫君和子女高高兴兴地回到娘家，与亲人们团聚，吃几天母亲亲手做的饭菜，同亲人们叙说分别后的情况，讲讲收成，一起烧香纸，祭祖宗，迎亡人，沉浸在融融的温馨之中。返回搜狐，查看更多